理論上講邊際成本表示當產量增加1個單位時，總成本的增加量（這個總成本包括不變和可變成本）。

隨著產量( Output)的增加，邊際成本會先減少，后增加：

當產量很小時，可以理解為企業的設備沒有得到充分利用，因而產量很小，隨著企業雇傭更多的員工進行生產，生產設備的利用率也開始變大，假設增加的第一個工人對產量的貢獻是10，那么增加的第二個工人對產量的貢獻可能是15甚至更高，第三個會是 30。。。這對應生產函數( Production Function)曲線的第一個階梯，即邊際產品( Marginal Product)隨著投入( Input)的增加以遞增的比例( Increasing Rate)增加（就是說增長率不是常數而是遞增的，從生產函數的斜率可以看出，斜率越大增長率越大），在這一階段產量的增加速度超過成本的增加速率，從而邊際成本隨著產量的增加而減少；隨著員工增加到一定程度時，企業變得擁擠，這時候每增加的一個員工依然會提高生產設備的利用率，但是這個利用率的提高會慢慢減慢下來（就好比，從不及格的50分增長到70比從80分增長到100分容易一個道理），這對應 生產函數的第二個階梯，即生產函數的斜率逐漸從第一個階梯時的最大值減少到0，當員工增加到某一程度，再增加一個員工時，這個員工對產量的貢獻將會是0，即邊際產量為 0，在這一階段時，產量的增加速率從最大值逐漸減小到零，而成本的增加速率（每個員工的費用，加上每單位產品的成本）大于產量的增加速率，從而邊際成本增大。

即從邊際成本曲線( Marginal Cost Curve)可以看出它是一條向右上方傾斜的曲線，表示隨著產量的增加邊際成本遞增。

而邊際成本遞增的根本原因就是邊際產品的遞減原則( Diminishing Marginal Product）。

邊際成本是指在一定產量水平下，增加或減少一個單位產量所引起成本總額的變動數。通常只按變動成本計算。邊際成本用以判斷增減產量在經濟上是否合算。它是在管理會計和經營決策中常用的名詞。例如，生產某種產品 100個單位時，總成本為5 000元，單位產品成本為 50元。若生產 101個時，其總成本5 040元，則所增加一個產品的成本為 40元，即邊際成本為40元。當實際產量未達到一定限度時，邊際成本隨產量的擴大而遞減；當產量超過一定限度時，邊際成本隨產量的擴大而遞增。因為，當產量超過一定限度時，總固定成本就會遞增。由此可見影響邊際成本的重要因素就是產量超過一定限度（生產能力）后的不斷擴大所導致的總固定費用的階段性增加。

當增加一個單位產量所增加的收入（單位產量售價）高于邊際成本時，是合算的；反之，就是不合算的。所以，任何增加一個單位產量的收入不能低于邊際成本，否則必然會出現虧損；只要增加一個產量的收入能高于邊際成本，即使低于總的平均單位成本，也會增加利潤或減少虧損。因此計算邊際成本對制訂產品決策具有重要的作用。微觀經濟學理論認為，當產量增至邊際成本等于邊際收入時，為企業獲得其最大利潤的產量。

邊際成本的作用：

邊際成本作用就是研究成本變化規律，配合邊際收入，計算邊際利潤。

當邊際收入-邊際成本=邊際利潤＞0時，方案可行。

當邊際收入-邊際成本=邊際利潤＜0時，方案不可行。但教材沒有涉及邊際收入、邊際利潤，這是其不足之處。

邊際成本的變化規律：

邊際成本的變動規律與平均成本的變動規律相似，也先隨產量增加而降低，達到一定規模后開始增加。只不過它達到最低時的產量比平均總成本及平均變動成本的較小，在平均總成本與平均變動成本達到最低點時，邊際成本等于平均成本。

邊際成本的計算：

邊際成本計算方法很多，教材所承的方法并不是最好的方法，而且與概念不一致。但從應試角度，還應按其掌握。

教材邊際成本計算：新籌資的加權成本，即為邊際成本。

【例6】2002年企業資金120萬元，加權成本10%。2003年企業計劃新籌資金80萬元，80萬元的加權成本12%，分別計算籌資后的加權成本和加權成本增加。

【解】籌資后總資金=120萬 80萬=200萬元

籌資后加權成本=10%×120/200 12%×80/200=10.8%

籌資前后加權成本增加=10.8%-10%=0.8%