若某個公司處于一行業的初創階段，如目前的生物遺傳工程行業，由于初創階段行業的產品市場需求狹小，技術水平不穩定，銷售收入較低，成本較高，故公司面臨很大的投資風險。但若此行業受國家宏觀經濟政策的保護，市場結構又為完全壟斷型，且符合行業結構的動態演進趨勢，即為資本密集型和技術知識密集型行業，以及屬新興技術行業，則該公司仍可能具有良好的發展前景。

若某公司處于一行業的成長階段，如目前的微電子行業，此時產品市場需求逐步上升，技術水平逐步提高，利潤增長很快。但這種行業的市場結構往往為完全競爭型或不完全競爭型，出現生產廠商和產品相互激烈競爭的局面，且這種行業一般為成長周期型，故競爭風險非常大，破產或被兼并的概率較大。只有資本和技術力量雄厚，經營管理有方的公司才較容易維持生存。

若某個公司處于一行業的成熟階段，此時市場需求基本飽和，產品的銷售增長率減慢，而利潤已達到很高水平。這時行業的市場結構一般為寡頭壟斷型或完全壟斷型，故公司的經營風險因新企業難以進入市場而較低。此時技術水平已趨成熟，除非出現技術創新，公司的發展速度一般低于國民生產總值的增長速度，當經濟周期處于蕭條時，國民生產總值減少，公司甚至蒙受更大的損失。

若某個公司處于一行業的衰退階段，此時技術出現替代更新，從而產品出現大量的替代品，原產品的市場需求逐漸萎縮，利潤率不斷下降甚至停滯。這時盡管風險小，但前景暗淡。不過有時國家出于某種特殊需要，可能對該行業進行保護，如核材料應用行業，則該公司仍能維持現狀。